Компас современного вида был сконструирован в 1302 году итальянским мореплавателем из города Амальфи Флавио Джойа. До этого пользовались намагниченной иглой, положенной на соломенную подстилку, опущенную на воду («китайский» компас). Согласитесь, что пользоваться небольшой круглой коробочкой гораздо удобнее, чем тазиком с водой. Поэтому амальфитанское изобретение очень быстро вошло в общее употребление. Годы жизни Флавио Джойа отсутствуют не случайно: в научно-исторических кругах есть сильная версия, что Джойа – лицо вымышленное и такой мореплаватель никогда не существовал. Но с тем, что компас изобрели амальфитанцы, никто не спорит.