Арабские цифры (0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9) были введены в Европе итальянским метематиком Леонардо Фибоначчи (1170-1250). В 1202 году он написал энциклопедический трактат по арифметике «Liberabaci» («Книга счёта»). В первой же главе он пишет о преимуществах арабских цифр перед римскими. Будучи предназначенной для широкого круга читателей (для купцов и торговцев!) книга Фибоначчи была написана простым языком и быстро стала «бестселлером», сделав своего автора первым крупным математиком средневековой Европы.